拜科技產業發展所賜，RAID（Redundant Array of Independent Disk）技術如今已被廣泛的運用在各種配有大量硬碟的系統中，但在過去幾十年間，主流RAID的技術仍只專注在磁碟上，而磁碟基本的概念與特性並沒有產生太大的改變，尤其在讀寫效能與硬體介面上，這個現象一直到第一顆SSD(Solid-State Drive)問世後才有所改變。

早期，大多數SSD仍是使用如SATA或SAS等傳統介面與電腦的匯流排連接，但因為快閃記憶體(NAND Flash)的特性，SSD的效能很快就達到了這些基於硬碟所設計介面的效能瓶頸，因此Intel於2009年開始著手尋找適合記憶體特性的替代方案，也就是NVMe（Non-Volatile Memory Express）．有別於基於SATA序列（Serial）介面的AHCI需要多顆硬碟共用一個PCIe控制器，NVMe裝置是透過PCIe（Peripheral Component Interconnect Express）這種高速介面直接與系統連接，且NVMe的佇列數量與深度都大幅提升，可以完全發揮快閃記憶體高併發與低延遲的特性，這促使越來越多在意IO效能的應用採用NVMe SSD，但如何在進行資料保護後仍能保持如此高的效能，也為適合傳統硬碟的RAID技術帶來新的挑戰。

由於NVMe高效能低延遲的特性，已有許多企業開始採用NVMe SSD為伺服器的主要儲存裝置，但這些直接與系統連接的NVMe SSD仍只能透過傳統的RAID技術進行資料保護，也就是普遍所熟知的軟體RAID（Software RAID）與硬體RAID（Hardware RAID）。

相較於應用於硬碟的軟體RAID，既有應用於NVMe的軟體RAID概念並沒有太大的改變，主要都是透過主機的CPU來處理NVMe指令與運算校驗碼，較大的差別在於NVMe是透過PCIe連接儲存裝置，頻寬較高且延遲較低，且指令設計更簡潔，因此透過CPU直接處理RAID的流程是最有效率的．以RAID0的讀取為例，應用程式讀取任一個4K區塊時，會產生一個讀取NVMe的指令，而軟體RAID模組收到後只需要稍微轉譯並產生新的NVMe指令排入指定SSD的指令佇列，SSD就可以將資料直接透過DMA搬移至應用程式可以存取的緩衝區裡。

但軟體RAID最大的問題，在需要運算校驗碼的RAID模式，如RAID5或RAID6，以RAID5為例，一個4k隨機寫的請求，會額外產生兩個讀取與一個寫入的指令，另外還要計算校驗碼，如果要完全發揮所有NVMe SSD的效能，將會佔用掉非常大量的CPU資源，不巧的是，會使用NVMe SSD作為儲存媒體的應用，往往也會消耗大量的CPU資源，這將迫使使用者採用非常高階的CPU，導致系統的建置成本大幅上升。

硬體RAID在傳統硬碟的場景下是一個很好的解決方案，所有RAID的邏輯都在硬體控制器上完成，可以卸載掉主機CPU的運算，但也正是因為如此，所有的讀寫資料皆必須經過RAID控制器，而目前市面上常見NVMe SSD的傳輸介面都是PCIe Gen3 x4，若是使用規格稍好的SSD，RAID控制器連接到主機的Gen3 x8或x16就容易成為效能瓶頸．另外，由於SSD都必須與硬體RAID控制器直接連接，而控制器本身的PCIe通道非常有限，這直接限制了一個控制器能夠保護的SSD數量，除非另外增加PCIe Switch，這又會對伺服器系統層面的設計與成本帶來相當大的影響。

這兩種方案都各有其優缺點，但由於會使用NVMe SSD的應用必定會消耗大量的CPU，且對於IO的效能也無法妥協。隨著 NVMe SSD 邁向百萬 IOPS 的趨勢即將來臨，業界急需新的 RAID 技術在能完全發揮 NVMe SSD 性能的情況下又能提供 RAID 等級的資料保護。

在早期，就已經有硬體輔助軟體RAID的概念，這類解決方案帶有附加硬體，例如採用RAID BIOS的HBA，或者僅將RAID BIOS整合至主機板，但仍然是使用CPU來處理RAID的邏輯，並無法解決軟體RAID在NVMe環境下面臨的主要問題，而當 NVMe SSD 到達百萬 IOPS 等級的時候，設計出如此高速的硬體加速卡變得極為困難而且開發週期難以跟上 SSD 效能的成長速度，因此，結合可程式化AI晶片的軟體RAID技術 - GRAID應運而生。《詞彙學系：帶您了解什麼是人工智慧(AI)》

GRAID主要的概念，是在作業系統上實現一個虛擬的NVMe控制器，並安裝一個內含高效能 AI 處理器的PCIe裝置處理該虛擬NVMe控制器所有的 RAID 運算，這個架構有許多優點：
• 完全發揮 NVMe SSD 的性能，6百萬隨機 IOPS 是目前業界最高的效能數字
• 不會與軟體RAID一樣佔用大量的CPU
• 擺脫硬體 RAID 卡的諸多限制，如計算性能、PCIe 頻寬等
• 即插即用，在沒有PCIe Switch的系統也可以保護透過PCIe直接連接CPU的SSD，無需改變硬體設計
• SCI（Software Composible Infrastructure）架構，亦可保護透過NVMeoF連接進來的外部 NVMe SSD
• 高可擴充性 - 可以輕易疊加新的軟體功能如壓縮、加密等

接下來的測試將會使用GIGABYTE R282-Z92伺服器並搭配AMD EPYC™ 7282處理器與10顆Intel® Optane™ SSD 905P，由於AMD平台提供了足夠的PCIe通道數，可以在無需PCIe Switch的情況下連接大量的NVMe SSD，而Intel® Optane™ SSD 905P則提供了穩定且極高的寫入效能，該組合為目前最精簡且有效的系統．測試的工具則是選用fio，並分別測試RAID10與RAID5這兩種最常應用在實際場景的資料保護模式。

測試的結果包含了IOPS、相對應的延遲時間與吞吐量。

在隨機讀取的測試中，無論是RAID10或RAID5皆已達10顆NVMe SSD加總的效能上限，並維持非常低的延遲。

在隨機讀寫的測試中，RAID10仍可完全發揮NVMe SSD的效能，而RAID5更可以達到目前業界評測最高的180萬IOPS。

最後，在循序讀寫的部分，RAID10的讀取與寫入分別可以達到25GiB/s與10GiB/s，已是10顆NVMe SSD的吞吐量加總，而RAID5的讀取跟RAID10效能接近，另外，在有寫懲罰（Write Penalty）與計算校驗碼的情況下，寫入仍能達到9.68GiB/s，已與RAID10非常接近。

技嘉科技R系列伺服器 – R282-Z92為採用第二代AMD EPYCTM處理器的全快閃伺服器；第二代AMD EPYCTM處理器基於7nm先進製程技術將內核數量提升至64組、PCIe通道高達128條並支援新一代PCIe 4.0傳輸介面；基於這些技術優勢，R282-Z92提供了強大的運算效能能即時處理大量的資料運算；此外，妥善運用豐富的PCIe通道提供可彈性運用的PCIe擴展槽，並於機箱前側支援24顆2.5吋U.2儲存裝置以因應需要大量即時讀取/寫入資料的需求。技嘉科技R282-Z92擁有高密度運算、存儲容量配置與I/O效能倍速提升的最佳化設計，能滿足日益嚴苛的工作負載需求，例如軟體定義和虛擬化基礎架構、大量數據資料分析或是全閃高效能儲存服務等。

本白皮書介紹了NVMe SSD對傳統RAID技術所帶來的影響與其適合的RAID架構，透過測試結果，可以看到GRAID在最精簡高效的平台上，仍能完全發揮NVMe SSD效能的情況下保護使用者的資料，並釋放出CPU的運算資源供應用程式以符合各種使用情境如 5G、IOT 及 AI 運算等。
技嘉科技即將推出此GRAID解決方案，欲諮詢更多方案訊息請郵件至server.grp@gigabyte.com